Как известно, первым на земле хлебом были пресные лепешки, и армянский лаваш, по всей видимости, очень близок к ним по вкусу.

Слово «лаваш» состоит из двух древнеармянских корней: «лав» (хороший) и «аш» (еда). Сегодня этот тонкий хлеб получил практически повсеместное распространение благодаря замечательному вкусу и универсальной сочетаемости.

Как лаваш царя спас

С возникновением лаваша связана интересная легенда.

Когда-то в Армении правил царь Арам. И попал он в плен к ассирийскому владыке Носору, который поставил ему условие:
«Десять дней ты проведешь голодным, без хлеба. А на одиннадцатый сразимся с тобой в стрельбе из лука. Победишь – отпущу с царскими подарками к своему народу».

На другой день Арам потребовал принести ему из армии, стоявшей у границ Ассирии, самый красивый панцирь. Гонцы-вестники поспешили в дорогу. Целую ночь думали армяне, что же имел в виду царь Арам.

На рассвете ассирийцы привезли ему панцирь, но никто из них не догадался, что внутри спрятан тонкий-претонкий хлеб: ведь в те времена о лаваше и не слышали. Арам принял панцирь, а потом вдруг передумал, заявив, что он не самый красивый. И снова послали гонцов, и те привезли новый панцирь.

Так десять дней ассирийцы вместе с амуницией приносили Араму лаваш, не подозревая об этом.

Когда пришел день состязаний, Арам и Носор вышли на стрельбище. Ассирийский царь был уверен, что изголодавшийся соперник утратил силы и меткость глаза. Но Арам вышел победителем!

С честью вернулся он к своему народу и повелел вместо других хлебов печь армянский лаваш, спасший ему жизнь.

Особенности приготовления лаваша

Лаваш – это плоская, очень тонкая овальная лепешка шириной 40-50 см и длиной 90-110 см. Весит она не более 250 граммов.

Горячий лаваш подвешивают поштучно для остывания, а потом укладывают в высокие, по 8-10 рядов, стопки. Он быстро высыхает и может храниться очень долго: у армян существует обычай печь лаваш про запас на 3-4 месяца. Перед употреблением его достаточно на полчаса смочить водой – и он вновь приобретает мягкость и свежесть.

Традиционно лаваш пекут из пшеничной муки в особых печах – тондирах. Обычай требует, чтобы тесто для лаваша месила самая старшая в доме женщина в большом деревянном корыте, именующемся «ташт».

Готовое тесто скалкой раскатывается на низком столе.

Это, как правило, делает невестка, сидя на полу. Затем она передает лепешки свекрови, которая подбрасывает их вверх с руки на руку, натягивает на особую подушку с основой из ивы – и налепляет на раскаленные внутренние стенки печи одним ловким движением.

Лаваш готовится 30-40 секунд и вынимается из тондира специальным железным прутом с загнутым острым концом.

Из Армении – по всему миру

В армянской кухне лаваш занимает центральное место: к нему относятся с большим уважением и благоговением.

Лаваш – это и самостоятельное блюдо, и основа для многих других яств: особенно хорош он к шашлыку и вообще к жареному мясу.

На Пасху в армянских церквях нередко вместо куличей приносят лаваш.

Армянский лаваш известен во всем мире: его с удовольствием едят в странах Восточного Средиземноморья, Кавказа, Европы и Азии.